DNA موجود در ميتوكندري ممكن است نقش مهمي در سرطان متاستاتيك(پيش رونده) ايفا كند.بيشتر تلاش هاي تحقيقاتي كه در زمينه ريشه هاي متاستاز سرطان مورد مطالعه قرار مي گيرند بر روي ژنوم هسته اي يا DNA موجود در هسته تمركز مي كنند. ژنوم هسته اي انسان شامل 46 كروموزوم حاوي 3.3 ميليارد نوكلئوتيد مي شود. از سوي ديگر، DNA ميتوكندرياي انساني، بخش بسيار كوچكتري از كل DNA ما را تشكيل مي دهد و تنها از يك كروموزوم تشكيل شده است.
با وجود اندازه كوچك آن، ميتوكندريها به عنوان “قدرت” سلول شناخته شده اند، مصرف مواد مغذي و توليد انرژي دارند. محققان دانشگاه كانزاس مركز سرطان معتقدند ممكن است اطلاعاتي وجود داشته باشد كه مي تواند احتمال بروز متاستاز سرطان را تعيين كند. يافته هاي آنها اخيرا اولين صفحه تحقيقات سرطان، مجله علمي معتبر را تهيه كرده است.